Film recensie: The Survivor

Sommige films brengen ongelofelijke gebeurtenissen uit onze geschiedenis perfect in beeld. Dat is bijna het geval met de spannende en indrukwekkende film The Survivor, dat is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Auschwitz overlevende Harry Haft (gespeeld door Ben Foster).

Vechten voor je leven

The Survivor neemt je mee naar de Tweede Wereldoorlog, waar Harry Haft en zijn broer gevangen worden genomen en naar Auschwitz worden afgevoerd. Daar ziet SS-officier Schneider hem vechten met een Duitse soldaat, die op het punt staat zijn broer te straffen omdat hij door emoties wordt vermand. Schneider ziet de kans om Harry Haft, ook bekend als Hertzko, in te zetten in gruwelijke boksgevechten tussen gevangenen. In een kamp naast Auschwitz, Jaworzno. Daar vinden de Duitse bezetters plezier in het kijken naar gevechten tot de dood… waar Harry Haft aan moet meedoen om zelf te overleven. Het is een tijd vol tegenstrijdigheden, vol vernederingen, psychische pesterijen en het wankele evenwicht tussen de overwinningsroes en het besef dat Harry zijn tegenstander de dood heeft ingeholpen.

Leven na de oorlog

Hoewel er in The Survivor genoeg flashbacks zitten naar de indrukwekkende besluiten die Harry heeft moeten nemen, draait de film eigenlijk meer om de periode daarna. Hij heeft zich tijdens de oorlog namelijk vastgehouden aan zijn jeugdliefde, die hij slechts een paar keer heeft gezien (en wie hij tijdens de oorlog uit het oog is verloren). Na de oorlog emigreert hij naar Amerika, waar hij een carrière als bokser ambieert. Dat lukt niet erg goed, zoals je in de film zult zien, doordat het boksen natuurlijk negatieve associaties met zich meebrengt. The Survivor legt dan ook een flinke nadruk op het leven na de oorlog, de gevolgen daarvan in het dagelijks leven. En de gevolgen van zijn daden, want in de ogen van veel mensen heeft Harry veel Joden naar het hiernamaals geholpen. Een gebrek aan begrip, het ontbreken van een achtergrondverhaal en de wrede dadaen waaraan de overlevenden waren blootgesteld tijdens de oorlog zorgen ervoor dat mensen Harry niet accepteren.

Draad oppakken

Tijdens zijn zoektocht naar zijn jeugdliefde komt hij in aanraking met een organisatie die mensen helpt herenigen na de oorlog. Langzaam ontstaat er een band tussen hem en één van de medewerksters, Miriam, met wie hij uiteindelijk zal trouwen en een groentenzaak zal beginnen. Maar ook daar blijken de gevolgen van de oorlog nog tastbaar in het dagelijks leven. Opmerkelijk genoeg is het verhaal van Harry Haft in zijn laatste levensjaren pas opgeschreven door zijn zoon Alan, hoewel Harry er steeds meer over kon loslaten tijdens zijn leven zelf.

Ga direct naar The Survivor op BOL.com.

Recensie over The Survivor

The Survivor laat zien hoe de oorlog de mensen heeft beïnvloed – en hoe de overlevenden hebben moeten worstelen met de gruwelen die ze hebben gezien en meegemaakt. Je ziet de vechter Harry Haft omgaan met zijn verlies en verdriet, met de gewetensbezwaren en de wrede acties waartoe hij werd aangezet. Opmerkelijk zijn de openhartige gesprekken met SS-officier Schneider, die op zijn beurt ook laat zien hoe mensen beïnvloed werden in die tijd. De wrede beelden uit het kamp zijn in sfeervol zwart-wit opgenomen, de beelden uit de periode daarna in een soort technicolor-achtige setting. Het is een indrukwekkend verhaal, maar soms wordt er iets te snel over bepaalde problemen gestapt om het een diepe indruk achter te laten. Stil wordt je er wel van, dat is zeker.