Review: MLB The Show 25

Het is geen gemakkelijke taak om een jaarlijkse sportfranchise zoals MLB The Show interessant te houden voor de fans en spelers. Ja, fans zul je ieder jaar wel weer kunnen verlokken tot een nieuwe aanschaf, maar fans van simulatiegames zijn op een gegeven moment tevreden met wat ze hebben. Daarom worden er elk jaar niet alleen nieuwe teams en spelers toegevoegd, maar krijgt de game ook nieuwe functies, en worden bestaande problemen opgelost. Ook is er ruimte voor nieuwe content, zoals een nieuw seizoen van The Negro Leagues. De vraag blijft echter altijd: is het de moeite waard om te upgraden ten opzichte van de vorige editie? Daarbij heeft MLB het een stukje lastiger, omdat honkbal als sport toch vooral in Amerika écht populair is. Sterker nog. Kijk je naar Europa, dan is Nederland één van de sterkste honkbal-landen…. en dat wil wat zeggen 😉

Gameplay en nieuwe functies

Hoewel het echte honkbal weinig veranderingen heeft ondergaan, zijn er toch enkele leuke aanpassingen doorgevoerd in de game. Alle recente MLB-regelwijzigingen, zoals two-way spelers, aanpassingen aan de shift rules en de pitch clock, zijn aanwezig in de game. Een opvallende toevoeging is de nieuwe swim move, waarmee spelers tags kunnen ontwijken bij het stelen van bases. Gelukkig is deze functie beperkt genoeg om niet te veel invloed op de game te drukken, waardoor het een waardevolle, sporadische toevoeging blijft.

Ook de verdediging heeft een upgrade gekregen. Binnenvelders reageren nu op verschillende manieren, wat invloed heeft op hoe snel ze bij een bal kunnen komen. Dit betekent dat matige verdedigers meer nadelen ervaren, terwijl topspelers juist waardevoller worden, vooral in de Franchise-modus.

Daarnaast introduceert MLB The Show 25 de ambush hitting-functie, waarmee je kunt voorspellen of een pitch aan de binnen- of buitenkant komt. Dit maakt slaan makkelijker aan de gekozen kant, maar moeilijker aan de andere kant. Hoewel dit in theorie interessant klinkt, blijkt in de praktijk een neutrale houding vaak effectiever.

Franchise-modus

In de Franchise-modus krijg je de controle krijgt over je favoriete team. Hierin kun je wedstrijden simuleren totdat er een kritieke situatie ontstaat en je kunt ingrijpen, wat een van de sterkste aspecten blijft. De grootste verandering zit in de free agency: je kunt nu prioriteit geven aan een kleine selectie spelers en hun interesse monitoren gedurende de onderhandelingen. Dit systeem maakt het proces een stuk overzichtelijker en strategischer.

Road To The Show

Road To The Show heeft enkele van de grootste veranderingen ondergaan en voelt daardoor fris en vernieuwend aan. In plaats van te beginnen bij de MLB Combine, start je nu als een middelbare schoolspeler die indruk probeert te maken op scouts. Dit geeft een extra laag diepgang en voegt meer spanning toe aan je carrièrekeuzes. Je kunt ervoor kiezen om direct prof te worden of naar de universiteit te gaan, waar je je vaardigheden verder ontwikkelt en als een meer volwassen prospect de Minor Leagues instroomt. Deze optie zorgt voor een snellere doorstroom naar AAA, wat een grote verbetering is ten opzichte van eerdere edities.

Een andere grote verandering is de manier waarop je speler wordt geüpgraded. Voorheen steeg je in vaardigheden op basis van acties in de game, vergelijkbaar met een Elder Scrolls RPG. Nu werkt het met een tokensysteem waarbij je punten verdient en toewijst aan verschillende attributen. Dit maakt de vooruitgang dynamischer en motiveert je om nog een wedstrijd te spelen.

Storylines en The Negro Leagues

De Negro League-verhaallijn keert terug voor het derde seizoen en blijft een van de meest indrukwekkende modi binnen een sportgame. Mini-documentaires over legendarische spelers zoals “Cool Papa” Bell en Caleb “Turkey” Stearns worden gecombineerd met speelbare momenten uit hun carrières. De verhalen worden gepresenteerd door Bob Kendrick, de charismatische president van het Negro League Museum, wat zorgt voor een fantastische combinatie van geschiedenis en gameplay.

Toch mist deze modus vooruitgang ten opzichte van eerdere edities. De gameplay-uitdagingen blijven grotendeels hetzelfde en bieden weinig variatie. Daarnaast ontbreekt een diepgaande, verhalende modus zoals de Derek Jeter-verhaallijn uit The Show 24. Dit voelt als een gemiste kans, gezien de enorme hoeveelheid boeiende verhalen uit de honkbalgeschiedenis.

Diamond Dynasty

De populaire Diamond Dynasty-modus heeft enkele essentiële verbeteringen gekregen. De controversiële Sets and Seasons-beperking is verdwenen, waardoor je verzamelde kaarten nu onbeperkt kunt gebruiken. Dit maakt het grind voor topkaarten veel lonender.

Een andere grote toevoeging is Diamond Quest, een singleplayer-modus met roguelite-elementen. Je gooit een dobbelsteen en beweegt over een bord waar verschillende gameplay-uitdagingen en beloningen verborgen zitten. Het doel is om het stadion te bereiken en een wedstrijd te winnen, waarna je de verzamelde beloningen mag houden. Deze modus biedt een leuke en gevarieerde manier om de game te spelen en geeft spelers meer controle over hun ervaring.

---

---

Games koop je online bij: