Review: Gladiator 2

Gladiator II is het epische vervolg op de spektakelfilm Gladiator uit 2000. Dit vervolg is minstens zo spectaculair als zijn voorganger, maar heeft een klein gemis dat een grote uitwerking heeft: het ontbreekt aan een pakkende verhaallijn. Het lijkt eerder alsof de film zijn succesvolle voorganger nog eens dunnetjes wil overdoen, met een nieuwe cast (waaronder een imposante rol van Denzel Washington, die de film bijna op zijn schouders draagt en naar een hoger niveau tilt). Ook hier gaat het om de heroïsche reis van slaaf tot leider.

In de schaduw van Maximus

Het verhaal begint zestien jaar na de dood van Maximus af en opent met een indrukwekkende gevechtsscène. Hier maken we kennis met de Romeinse generaal Marcus Acacius (Pedro Pascal) en Lucius Verus (Paul Mescal), een voormalige Romeinse vluchteling die bekend staat als “Hanno.” Wanneer Acacius een aanval leidt die resulteert in de dood van Lucius’ vrouw, wordt hij gebombardeerd als aartsvijand, als ‘eindbaas’ die Lucius uiteindelijk in het Colosseum moet overwinnen. Tot zover de rode draad. Maar er wordt nog wat zand rondgestrooid in de verhaallijn: Acacius blijkt namelijk getrouwd te zijn met Lucilla (Connie Nielsen), de geliefde van Maximus uit de eerste film… en Lucius is haar zoon. Soap-achtige taferelen dus, die het verhaal onnodig ingewikkeld maken, die de beide films aan elkaar verbinden.

Bizarre politieke spelletjes

Een van de meest bizarre scènes laat Lucius in de arena zien, terwijl hij moet vechten tegen een groep wilde bavianen – een gevecht dat indruk maakt op gladiatortrainer Macrinus (Denzel Washington). Macrinus ziet in Lucius een woede die hij kan benutten en richten op Acacius. Ondertussen maken we in Rome kennis met de gestoorde keizers Geta (Joseph Quinn) en Caracalla (Fred Hechinger), die de film een grillige, bijna cartoonachtige sfeer geven. Hun manische, machtsbeluste vertolkingen staan bijna haaks op de indrukwekkende rol die Denzel Washington neerzet. Het is een bijzondere keuze: aan de ene kant neemt Gladiator II de politieke intriges serieus, aan de andere kant worden de belangrijkste machthebbers neergezet als karikaturale personages.

Vol actie

De grote kracht van de film is tevens één van diens valkuilen: zijn eigen spektakel. Net zoals de gladiatorengevechten van het Colosseum ontworpen waren om het volk te vermaken en af te leiden, lijkt de film de kijker te bedwelmen met steeds uitzinniger actiescènes. Naast de bavianen komen zelfs een soldaat op een neushoorn en zelfs haaien voorbij in het Colosseum. Hoewel het er visueel indrukwekkend uitziet, voelt het alsof de film de lat van spektakel continu wil verhogen. Daardoor komt het thema macht en corruptie helaas op een lager pitje te staan.

Recensie over Gladiator 2

Gladiator II is een visueel spektakel dat vooral mikt op nostalgie en bekende formules van het eerste deel. Dat doet het zelfs door fragmenten uit de eerste film te gebruiken, zodat die link onlosmakelijk wordt verbonden. De film biedt genoeg actie en drama om te vermaken, maar deze film kiest helaas het veilige pad qua verhaal en verdieping. Voor een vermakelijke filmavond is dat genoeg, maar met de top-acteurs aan boord, had het zoveel meer kunnen zijn.

Score: 7

---

Informatie

Titel: Gladiator 2
Uitgever: Dutch Filmworks
Tijdsduur: 148 minuten
Genre: avontuur.
Kijkwijzer:

Films koop je online bij: