Review: Demon City

Netflix brengt ons Demon City, een wraakthriller geschreven en geregisseerd door Seiji Tanaka (Melancholic). Maar thriller is eigenlijk een groot woord. Zelfs een link met John Wick is behoorlijk overtrokken. Het draait in Demon City vooral om één ding: pure, nietsontziende wraak.

Manga in real life

De film is gebaseerd op de manga Oni Goroshi van Masamichi Kawabe en heeft Toma Ikuta (Beyond Goodbye) in de hoofdrol als Sakata, een man die zijn werk en privé strikt gescheiden houdt. Overdag is hij een liefhebbende echtgenoot en vader, maar daarbuiten is hij een nietsontziende huurmoordenaar. Dit evenwicht wordt bruut verstoord wanneer een bende criminelen met traditionele Japanse demonmaskers zijn wereld op zijn kop zet.

Het verhaal van Demon City

Wanneer de ervaren Japanse acteur Naoto Takenaka in de openingsscènes verschijnt als een gevreesde Yakuza-baas, lijkt Demon City op het eerste gezicht een klassiek misdaadepos te worden. Maar al snel neemt de film een andere wending. Sakata (Ikuta) staat op het punt met pensioen te gaan, maar die plannen worden ruw verstoord als een bende nietsontziende criminelen, de Kimen-gumi, hun macht uitbreiden en daarbij onnoemelijk geweld gebruiken. Sakata wordt voor dood achtergelaten, maar niet nadat hij heeft gezien hoe zijn vrouw en dochter werden vermoord.

Sprong in de tijd

Fast-forward twaalf jaar later. De ooit zo dodelijke huurmoordenaar is nu een verlamde man in een ziekenhuisbed, ondergebracht in een vervallen appartement. Het lijkt een plek waar hij zijn dagen in spijt zal slijten, maar Shinjo City is veranderd. De nieuwe, schimmige burgemeester heeft het havengebied opgeknapt met een protserig hotel-casino, terwijl de Kimen-gumi hun greep op de onderwereld verstevigen. De demonen van zijn verleden laten Sakata niet met rust, en hij wordt opnieuw een doelwit. Maar hij is nog lang niet zo hulpeloos als hij lijkt… op het moment dat de criminelen ontdekken dat Sakata nog in leven is en hun werk proberen af te maken, herstelt hij plots en komt hij genadeloos in actie. Twaalf jaar in bed hebben blijkbaar geen afbreuk gedaan aan zijn spierkracht.

Knap herstel

Sakata grijpt terug naar zijn oude moordenaarsinstincten, bewapent zich in zijn bunkerachtige schuilplaats en stapt achter het stuur van zijn matte Mustang Mach 1. Wat volgt zijn spectaculaire actiescènes met lange, ononderbroken shots waarin hij zich een weg baant door hordes criminelen, allemaal in eenzelfde overal-achtige pak. De Kimen-gumi mogen zich dan verschuilen achter demonische maskers, Sakata is een echte demon geworden—een die stilzwijgend wraak komt nemen met een enorm mes in zijn handen.

Overdreven dramatisch

Ik moet toegeven dat je wel moet houden van die overdreven stijl waar Manga soms om bekendstaat. Dat hij amper twintig regels tekst heeft, is nog tot daar aan toe, maar de soap-achtige blikken en stiltes zijn soms juist humoristischer dan grappig. En dan hebben we het nog niet over de misdadig slechte acteerprestaties van de criminelen. In Demon City is geen plaats voor grootse monologen of dramatische oneliners, enkel bruut geweld. De actiescènes zijn niet alleen fysiek indrukwekkend, maar ook stijlvol en gewelddadig. Dat hij ondertussen onwaarschijnlijke hoeveelheden lichamelijke schade te verduren krijgt zonder ook maar te vertragen in zijn handelingen, draagt alleen maar bij aan het mythische karakter van de film.

Ga direct naar Demon City op BOL.com.

---

---