Recensie: Wie zijn die mensen? Robert Vuijsje

Amsterdam bestaat in 2025 maar liefst 750 jaar – en dat wordt groots gevierd! Maar hoe goed kennen we de stad eigenlijk nog? Met zijn boek Wie zijn die mensen? 50 gesprekken met échte Amsterdammers duikt schrijver en journalist Robert Vuijsje in het hart van onze hoofdstad. Geen reisgids of geschiedenisles, maar een verzameling portretten van de mensen die Amsterdam maken tot wat het is: een bonte, diverse, soms chaotische maar altijd fascinerende stad.

Een stad in verandering

In een tijd waarin wereldsteden razendsnel veranderen, groeit ook Amsterdam verder. Van gentrificatie tot woningnood, van de rol van toerisme tot culturele identiteit – alles komt aan bod. Maar wat Vuijsje vooral doet, is luisteren. Sinds 2022 interviewt hij voor Het Parool iedere week een Amsterdammer. Jong of oud, geboren en getogen of net komen aanwaaien, BN’er of buurtfiguur – iedereen komt aan het woord.

Deze vijftig gesprekken vormen samen een mozaïek van ervaringen, meningen en herinneringen. Je leest over trots én frustratie. Over mensen die zich Amsterdammers in hart en nieren voelen, maar ook over mensen die zich vervreemd voelen van de stad die ze ooit hun thuis noemden.

Wie is een échte Amsterdammer?

Dat is de vraag die als een rode draad door het boek loopt. Want mag je jezelf een echte Amsterdammer noemen als je hier pas tien jaar woont? Of als je er wel geboren bent, maar je er niet meer thuis voelt? Vuijsje schuwt de grote vragen niet, maar laat vooral zijn gesprekspartners aan het woord. En die hebben állemaal iets te zeggen. De één benoemt het belang van taal of accent, de ander kijkt naar familiegeschiedenis of betrokkenheid bij de stad.

Juist door het brede scala aan antwoorden ontstaat er iets bijzonders: je ziet Amsterdam niet meer als een plek op de kaart, maar als een verzameling mensen, verhalen en herinneringen.

Wat vinden wij ervan?

50 gesprekken met échte Amsterdammers leest als een wandeling door de stad, waarbij je telkens bij iemand anders op de bank schuift voor een goed gesprek. Het is geen boek dat je in één ruk uitleest, maar eentje om regelmatig op te pakken – misschien zelfs op een bankje in het Vondelpark of aan een gracht.

De kracht zit ’m in de echtheid van de gesprekken, hoewel het ene gesprek toch soms neigt naar een promopraatje van iemands carrière of interview naar aanleiding van een bepaalde gebeurtenis dan diens koppeling of achtergrond met Amsterdam. Vuijsje’s stijl is nuchter en toegankelijk, maar hij stelt meestal wel de juiste vragen. Soms confronterend, soms grappig, altijd nieuwsgierig. Als lezer word je uitgedaagd om je eigen ideeën over identiteit, afkomst en verbondenheid met een plek onder de loep te nemen.

Ga direct naar Wie zijn die mensen? op BOL.com.

---