Recensie: The Naturals, Jennifer Lynn Barnes

Hou je van spannende misdaadverhalen met een vleugje mysterie en een snufje tienerdrama? Dan is The Naturals van Jennifer Lynn Barnes misschien wel iets voor jou! Deze Young Adult-thriller neemt je mee naar een wereld vol onopgeloste zaken, bijzondere talenten én levensgevaarlijke situaties.

Een bijzonder talent

The Naturals gaat over de zeventienjarige Cassie (Cassandra). Zij is geen doorsnee tiener. Ze is een kei in het lezen van mensen – en dan hebben we het niet over tarotkaarten, maar over het afleiden van de achtergrond van personen. Vanuit daar kan ze het gedrag en bedoelingen aflezen, op basis van de kleinste details. Een gave die ze nooit écht serieus heeft genomen… tot de FBI op de stoep staat. Zij zijn namelijk een geheim programma gestart waarin tieners met buitengewone talenten worden ingezet om cold cases op te lossen. Cassie’s gave blijkt precies te zijn wat ze zoeken.

Spannend en mysterieus

Cassie sluit zich aan bij het Naturals-programma en wordt ondergebracht bij een groep andere getalenteerde jongeren – allemaal met hun eigen, bijzondere vaardigheden. Maar al snel ontdek je dat iedereen zijn eigen (duistere) achtergrond heeft. Cassie woont bijvoorbeeld bij haar oma in huis – haar vader is bijna altijd van huis en haar moeder is op brute wijze vermoord toen Cassie nog een jong meisje was. Maar ook de andere Naturals hebben een bijzondere achtergrond.

Seriemoordenaar met een geschiedenis

Als een nieuwe seriemoordenaar toeslaat, komt het gevaar wel heel dichtbij, en verandert het trainingsprogramma in een dodelijk kat-en-muisspel. De moordenaar lijkt het namelijk op Cassie gemunt te hebben! De opbouw van het boek is spannend en doet denken aan series zoals Criminal Minds, maar dan met een jonge cast en een flinke dosis tienerdrama. De profilering en de misdaadelementen zijn best goed uitgewerkt en houden je als lezer bij de les. Vooral de hoofdstukken vanuit het perspectief van de moordenaar zorgen voor extra spanning en geven subtiele hints naar de uiteindelijke ontknoping.

Minpunten? Die zijn er ook

Hoewel het verhaal spannend is, heeft het boek ook wat zwakkere kanten. Zo krijg je weinig achtergrondinformatie over waar de gaven van de personages vandaan komen – het is er gewoon, punt. Ook gaat het verhaal soms wat traag als de focus ligt op het persoonlijke drama van de personages, inclusief een vrij standaard liefdesdriehoek waar je van moet houden. Het grootste probleem van (dit eerste deel van) The Naturals is wel dat de personages vrij vlak blijven. Alle aandacht gaat natuurlijk naar Cassie, de andere Naturals zijn niet meer dan bijfiguren. De rest van het team had wat meer diepgang mogen krijgen. Jammer, want het concept is juist zo sterk.

Ga direct naar The Naturals op BOL.com.

---