Recensie: Pestbloemen, Mats Strandberg

Mats Strandberg ken je misschien niet van zijn boeken, maar misschien wel van De Cirkel, een van zijn boeken die door Netflix is omgevormd tot een heel succesvolle serie. In Pestbloemen neemt hij je mee naar een ver verleden, van ziekte en armoede, adel en een grote invloed van de kerk. En – heel actueel – van isolement en antieke lock-downs!

Huiveren en griezelen

Het boek Pestbloemen neemt je mee naar een donkere periode in Stockholm, waar de stad wordt geteisterd door de Pest. Een ziekte waaraan de meeste mensen na een pijnlijk ziekbed aan komen te overlijden. Zo ook de moeder van Magdalena en haar zusje. Gelukkig voor Magdalena en haar jongere zusje Ebba is hun vader behoorlijk rijk en weet hij hen een gezondheidsverklaring te krijgen. Ze worden naar hun strenge tante gestuurd, die in een kasteel in het platteland woont. Tante Katarina is de tweelingzus van hun moeder, wat soms voor rare situaties zorgt. Toch leeft tante Katarina volgens de bijbel en voed ze de meisjes met een strenge hand op. De dood van hun moeder aan de pest hangt als een zware deken over het verhaal. Je voelt de dreiging van de ziekte die niet alleen levens eist, maar ook angst en wantrouwen zaait. Het kasteel waar ze aankomen is kil en mysterieus, en al snel wordt duidelijk dat er meer speelt dan wat op het eerste gezicht lijkt. Zo maakt Magdalena kennis met jonkheer Axel, met wie iedere vorm van contact verboden is. Toch lijkt er weinig mis met de jongen. Wat is er toch aan de hand in het kasteel?

Sterke personages

Strandberg weet op meesterlijke wijze spanning en karakterontwikkeling te combineren. Magdalena is een standvastig en scherpzinnig meisje, terwijl haar jongere zusje de onschuld en kwetsbaarheid vertegenwoordigt die het verhaal extra impact geeft. Ze is beïnvloedbaar en praat al snel mee met tante Katarina, wat haar bepaalde privileges oplevert. De strenge tante, die bijna een karikatuur lijkt van onderdrukking en geheimzinnigheid, en haar raadselachtige stiefzoon voegen extra lagen toe aan het mysterie. Pas helemaal op het einde van het verhaal vallen alle aanwijzingen op hun plek en krijgt het boek zijn ijzige conclusie.

Ga direct naar Pestbloemen op BOL.com.

---