Recensie: Miss Eliza’s Engelse Keuken, Annabel Abbs

In Miss Eliza’s English Kitchen van Annabel Abbs ontmoeten we Eliza Acton, een dichteres die worstelt om haar werk gepubliceerd te krijgen in een tijd waarin poëzie voornamelijk als een mannenzaak werd beschouwd. Nou ja – eigenlijk werd alles wel als mannenzaak beschouwd, als het niet met huishouden te maken had.

Zijn kookboekauteurs schrijvers?

Aangezien het niet geaccepteerd zou worden als Eliza poëzie gaat schrijven, stelt haar uitgever voor dat ze in plaats daarvan een kookboek schrijft. Eliza staat hier eerst sceptisch tegenover, maar wanneer ze de wereld van het koken ontdekt, raakt ze gefascineerd door de poëzie van een perfect bereid gerecht. Ze neemt de jonge Anne in dienst om haar te helpen met het testen van recepten. Ook schrijfster Annabel Abbs weet deze recepten en gerechten in geuren en kleuren te omschrijven. Ze weet er echt een roeping van te maken, in plaats van een dagelijkse activiteit die nodig is om nou ja… te eten. Daarnaast is het leuk om een kijkje in de geschiedenis te nemen: wat waren toen de gebruiken en gerechten die op tafel verschenen?

De problemen van Anne

Anne heeft echter haar eigen problemen thuis, met een geestelijk instabiele moeder en een alcoholistische vader, die ze wanhopig verborgen probeert te houden voor de respectabele familie Acton. Maar ook Eliza heeft haar eigen geheimen, een misstap uit het verleden die haar veel pijn bezorgt. Ondanks alles slagen de twee erin om samen te komen en vriendinnen te worden (hoewel het leeftijdsverschil eerder een vriendschap tussen nichtje en tante zou zijn), terwijl ze werken aan een toegankelijk, informatief en zelfs poëtisch kookboek. Het is fijn te zien dat de twee vrouwen niet werken als opdrachtgever en dienaar, maar als gelijken. Ze zorgen voor elkaar en ondersteunen elkaar.

Geschiedenislesje

Maar er is meer dan alleen een geschiedenisles dat gerelateerd is aan eten en drinken. Ook de toenmalige manier van omgaan met geestelijke gezondheidsproblemen en alcoholisme komen aan bod, evenals sociale uitdagingen als buitenechtelijke kinderen en maatschappelijke verwachtingen van mannen en vrouwen.

Ga direct naar Miss Elizas Engelse keuken op BOL.com.

---