Marvel Heroes is een actie-RPG dat je gratis kunt spelen: het is een echte MMORPG, waarbij je dus via het internet kunt samenwerken met vrienden, bekenden en vreemden – die al snel vrienden zullen worden. Het brein achter het spel is David Brevik, die ook Diablo en Diablo II op zijn naam heeft staan. Die erfenis zie je wel terug in het spel, want alle voorwerpen die je vind en de powerups volgen zo’n beetje de lijn van de eerdere Diablo-spellen. Maar daarover later meer.

Want hoe cool is het om in de huid van jouw favorieten Marvel-held te kruipen en gespuis tot moes te meppen? Je kunt in een veelheid van personages stappen: Iron man, Thor, Wolverine, Black Panther, Cable, DareDevil, Thing, en nog veel, veel meer. Je begint het spel met één karakter, en kunt gaandeweg andere personages vrijspelen, verdienen of kopen. Let wel: je begint met die held op level 1!

Tijdens het spel kom je de vele schurken tegen uit de Marvel stripverhalen. Je gaat ze te lijf met kenmerkende krachten en vaardigheden van jouw superheld in kwestie. En een paar die niet zo voor de hand liggen, wellicht, maar wel helemaal in stijl zijn. Daarbij gebruiken sommige helden enkel hun eigen lichaam (Thing, bijvoorbeeld), terwijl je bij DareDevil een arsenaal aan wapenstokken ter beschikking kunt hebben, ieder met hun eigen krachten en mogelijkheden. Of Hawkeye, met zijn pijl-en-bogen. Deze wapens vind je gaandeweg het spel, maar je kunt ze ook kopen in de winkel. Vind je ze niet krachtig genoeg, dan verbouw je ze! Klinkt bekend? Jazeker, a la Diablo…

Ook bekend zal het level-upsysteem zijn. Daarbij heb je verschillende Trees waarin je kunt groeien, ieder met hun eigen krachten en vaardigheden. Welke train je eerst? Ga je voor veel krachten die niet zo sterk zijn, of één enkele krachtige aanval? Of juist een goede verdediging? Snelheid, misschien? Na iedere level-up mag je een punt toekennen aan een tak van je krachtenboom.

Het spel is verder redelijk rechtlijnig: je loopt, vecht, verdient geld en voorwerpen, krachten en ervaring. Ondertussen houd je de straten veilig, en probeer je jouw team uit te breiden. De lol zit hem juist in de uitdagingen, de lichte puzzels die in het spel zitten verweven en het zoeken naar het karakter dat het beste bij jou past, met bijbehorende wapens en verdedigingsmiddelen. Die krachten passen wel helemaal bij de personages. Je kunt ook geen wapens of beschermende kleding gebruiken die voor een andere held bedoeld zijn: het schild blijft dus gewoon voor Captain America, en de Hamer blijft gewoon van Thor. Sommige wapens geven je held bijzondere krachten, blijf dus goed kijken naar je inventaris!

Ieder karakter zal minstens vijf verschillende kostuums ter beschikking krijgen, die je allemaal kunt vinden in het spel. Zo kun je de helden helemaal naar smaak aanpassen. Probeer ze overigens wel af te wisselen, want zo krijg je het meest evenwichtige team dat je kunt hebben.

Het downloaden en installeren is eenvoudig: ga naar www.marvelheroes.com en meld jezelf aan. Download de game client, en installeer hem! Daarbij is het wel zo dat het spel nog redelijk nieuw is: er zijn nog al eens updates beschikbaar, die gedownload en geinstalleerd moeten worden. Dat komt de gameplay op dit moment nog niet zo ten goede, soms moet je best lang wachten voor het volgende level van start gaat. Maar: dat zal een tijdelijk probleem zijn, en verbeteringen zijn altijd goed, toch?

Marvel Heroes is een geweldig spel om te spelen, zeker als je van RPG’s houdt zoals bijvoorbeeld Diablo. Het steekt goed in elkaar, en maakt natuurlijk dankbaar gebruik van de Marvel franchise. Dat zie je ook aan de afwerking, de geluiden, de bewegingen en het grote arsenaal aan slim bedachte items, het gave powerupsysteem en de keuze aan vijanden en helden. Oh ja: had ik ook al gezegd dat het gratis is? Spelen, dus!

Wat heb je nodig naast een goed werkende internetverbinding?

Windows XP 32 bit of hoger
Processor: Core 2 DUO 2.1 GHz / AMD Athlon X2 2.1 GHZ of beter
Geheugen: 2 GB RAM
Graphics: DirectX9 Compatible ATI Radeon 3870 / NVIDIA 8800 GT / Intel HD 3000 Integrated Graphics met 512 MB VRAM of hoger
DirectX®: 9.0
Harde schijf: 10 GB HD space