In het moderne Peking gaan oud en nieuw nog steeds door eenzelfde deur. Meestal. Want hoewel de oude tradities door sommigen heel strikt gevolgd worden, zijn ze voor anderen eerder een last en een hindering in de snel groeiende en ontwikkelende maatschappij. In de film Man of Tai Chi leer je Tiger Chen kennen. Hij beoefent de bewegingsleer Tai Chi, volgens velen de basis voor veel vechtsporten. Zijn leermeester is één van de laatsten van zijn tempel, en Tiger Chen leert het dus echt op de oude manier. Hij probeert de oude manieren in de passen in zijn drukke bestaan. Maar Tiger botst ook met de moderne samenleving, en wordt overspoeld door de snelle wereld om hem heen. Hij wil meer, sneller, verder. Hij wil aan de wereld laten zien wie hij is. En dus doet hij mee aan een toernooi. Aangezien Tai Chi op z’n hoogst als een verdedigingssport wordt gezien krijgt hij in eerste instantie weinig aanzien in het toernooi, totdat hij laat zien dat er ook veel kracht in de oude leer schuilt. Dat wordt ook gezien door de eigenaar van een illegale vechtclub, waar een elite mensen van over de hele wereld veel geld betalen voor brute gevechten tussen verschillende disciplines. Deze man benadert Tiger Chen, en bied hem veel geld in ruil voor een paar gevechten. En dat kan Tiger, hoewel hij weet dat zijn meester er absoluut niet achter staat, natuurlijk niet weigeren. Hij vecht, en dat doet hij goed. Tiger geniet van de macht en de kracht, en leert telkens weer nieuwe technieken, ook buiten zijn eigen dischipline. Wat hij echter niet weet is dat het doel een gevecht op leven en dood is. Is Tiger daar tegen opgewassen? Man of Tai Chi is een pittige actiefilm. De gevechten zijn snel en spectaculair, en ook in grote getalen aanwezig. Daardoor komt het verhaal soms een beetje op de achtergrond, het wordt er een beetje doorheen geperst. De regisseur in kwestie, Keanu Reeves, heeft voor zichzelf een rol als slechterik ingedeeld, en laat op het einde van de film ook nog eens een stukje van zijn echten kunsten zien. Als vechtfilm heel geslaagd, de andere elementen komen zoals gezegd nauwelijks uit de verf. Zo is er een politie-agente die de hele bende wil oprollen maar geen medewerking krijgt van haar meerderen, een meisje waar Tiger zo nu en dan mee flirt – maar meer niet. Belangrijker zijn de vele gevechten en de groei van Tiger naar een rasechte slechterik. Of toch niet? Man of Tai Chi, Universal Pictures
Tijdsduur: 105 minuten, Actie. Verkrijgbaar op: DVD (ca. 18 euro), Blu-ray (ca. 20 euro)

Films koop je online bij: