‘Yo! Mannen!’ riep Berend. ‘Snel, trek je pistolen!
Daar komt-ie, de postkoets, vol geld en vol goud!’
Och hemeltje. Hadden ze toen maar geweten
wie er ín die koets zat – want daar ging iets fout.

Ze zouden ongetwijfeld hard zijn weggerend, de zeven rovers, als ze hadden geweten dat juffrouw Van Zanten in de postkoets zat die ze wilden overvallen. Juffrouw Van Zanten, ‘op-voed-des-kun-di-ge’, laat er geen gras over groeien. Ze transformeert de rovers tot een keurig knaapjeskoortje. Dat denkt ze tenminste…

In ritmische taal die galoppeert als rovers die wegspoeden met hun buit schreef Mathilde Stein de ballade van juffrouw Van Zanten. Dorine de Vos maakte er op haar karakteristieke bric-à-brac-wijze prenten bij, waarop iedere keer dat je het verhaal herleest nieuwe details te ontdekken zijn.
Het verhaal leest dan ook heerlijk weg. Het heeft een mooi timbre, en de grapjes die erin zitten verwerkt zijn om van te smullen. Iedere keer dat je het hoort zul je weer nieuwe kwinkslagen ontdekken, en naarmate kinderen wat ouder worden zullen ze er steeds meer ontdekken. Het verhaal heeft een erg goede opbouw: de eerste keer dat kinderen het horen zullen ze echt verbaasd zijn, de volgende keren zullen ze vol smart zitten te wachten op de gebeurtenissen. Ook het einde is buitengewoon verrassend. Leuk gevonden!

Datzelfde gaat op voor de prenten, die in een voor kinderen herkenbare tekenstijl zijn gemaakt. Het betreffen lijntekeningen, die wat nonchalant zijn opgezet, en losjes zijn ingekleurd met felle, intense kleuren. Ook de tekst is hier op aangepast, en op iedere pagina met de hand aangebracht. De tekeningen zijn rijk aan details, zodat je telkens weer nieuwe elementen zult ontdekken.

Ook past de stijl van iedere pagina goed bij het verhaal: als de boeven wat manieren hebben aangeleerd staat alles netjes in het gareel, als ze wat rottigheid uithalen of wild doen, staat alles (ook de tekst) schots en scheef. Jammer genoeg gaat dit dan wel ten koste van de leesbaarheid van de tekst, zeker als deze op een wat donkere achtergrond staat.

Het verhaal zelf staat bol van de verwijzingen en wijsheden: kinderen worden aangezet tot nadenken. Wat is belangrijker: netjes zijn, of lekker leven? Of kun je die twee combineren? Mag je af en toe lekker kind zijn, maar je toch netjes gedragen? Want als de boeven mensen netjes kunnen beroven, kunnen zij dan met twee woorden spreken als ze iets willen?

Juffrouw van Zanten en de 7 rovers, Mathilde Stein en Dorine de Vos
Lemniscaat, juli 2011, 32 pagina’s, gebonden
Prijs: 14,95 euro. Leeftijd: vanaf 8 jaar. ISBN: 9789047703792

Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel.
Online bestellen kan onder andere op: