Het Vijfde Evangelie brengt de Lijkwade van Turijn, een verloren gewaande evangelie en de rivaliteit tussen de katholieke kerk en de Griekse Orthodoxe kerk samen in een spannende thriller. De vergelijking met Dan Brown en Umberto Eco wordt terecht gemaakt, maar hier bijt Ial Caldwell zich vooral vast aan verschillend geïnterpreteerde bijbelteksten.
Het boek speelt af in 2004, waar de toenmalige paus probeert om de katholieke en de orthodoxe kerk met elkaar te verenigen. Dat wordt gedaan middels een grootse tentoonstelling, die in het Vaticaan wordt georganiseerd. De belangrijkste museumstukken uit de Christelijke wereld worden daar bij elkaar tentoongesteld. Die vereniging (en de verschillen) wordt heel toepasselijk inzichtelijk gemaakt door aan beide kampen een persoon te plaatsen: broers, nota bene. Alex Andreaou aan de kant van de Grieks-Orthodoxe kerk, en Simon Andreou aan de rooms-katholieke kant. Als Simon bij Alex (en diens zoontje Peter) op bezoek gaat, krijgt Alex een telefoontje: hij treft Simon aan boven het levenloze lichaam van curator Ugolini Nogara.
Vanaf dat moment worden het leven van Simon en Alex flink overhoop gehaald: Simon wordt – logischerwijs – verdacht van de moord, en Alex gaat op onderzoek uit. Daar vind hij informatie over de Lijkwade van Turijn, en een belangrijk document dat de geschiedenis en onthutsende waarheid van deze lijkwade onthuld. Om de echte moordenaar te onthullen en de onschuld van broer Simon aan te tonen duikt Alex in de vier christelijke evangelies, en een minder bekende evangelie, de Diatessaron.
Het Vijfde Evangelie neemt een flinke duik in de Christelijke wereld, en schetst de verschillen tussen eerdergenoemde kerken. Daarbij lees je in detail over het dagelijks leven in het Vaticaan, wat op zich interessant is om te leren, en de ingewikkelde politieke spelletjes die gespeeld worden. Daarbij heeft de schrijver helaas de neiging om te veel in detail te treden, waardoor de vaart uit het verhaal gezogen wordt.
Dat is ontzettend jammer, want het verhaal op zich – en met name de personages – zijn interessant. Het blijft een wereldje waar weinig over bekend is, en het idee dat een kind opgroeit binnen de muren van het Vaticaan is natuurlijk razend interessant. Grieks-ortdodoxe priesters mogen namelijk gewoon trouwen en kinderen krijgen! Boven dit unieke feitje komt nog dat Alex’ vrouw hem heeft verlaten, en dat deze priester er alleen voor staat. Een knappe uitdaging!
Naast de vele feitjes is het ook zo dat Alex en Simon niet de meest voortvarende types zijn. Ze filosoferen er op los, zoeken alles uit wat los en vast zit, en langzaam maar zeker kom je toch tot bepaalde conclusies. Of heb je het mis? Langzaam ontrafelt het geheim. Té langzaam, als je het mij vraagt! Het Vijfde Element is een fascinerende thriller, maar hij had zeker wat meer pit en vaart mogen hebben.
Het Vijfde Evangelie, Ian Caldwell
AW Bruna, 368 pagina’s, paperback.
Prijs: 19,95 euro. ISBN: 9789400502680
Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel.
Online bestellen kan onder andere op:
