Het duistere dal is het gedegen debuut van Thomas Willman. Daarin beschrijft hij de belevenissen van een eenzame reiziger, Greider, die in een afgelegen dal hoog in Alpen op zoek gaat naar een plek om te overwinteren en inspiratie op te doen. Hij komt in een klein dorpje, waar jaren geleden de oude Brenner een eerste hutje heeft gebouwd en het nu voor het zeggen is. In het duistere dal is hij echter niet bepaald welkom. Hij heeft eerst moeten buigen aan Brenner en diens zoons, de leiders in het kleine dorp. Als zij ‘nee’ zeggen, dan is het oordeel daar.
Maar met een flinke zak geld kom je overal binnen, en na het rollen van een klinkende munt mag de schilder Greider logeren bij de weduwe Gader, die een huisje heeft samen met haar kleindochter Luzi. Langzaam maar zeker probeert de schilder zijn plekje duidelijk te krijgen in het dorp, maar de verhoudingen veranderen al snel wanneer twee zoons uit de Brennerfamilie kort na elkaar om het leven komen door onduidelijke oorzaken.
Langzaam maar zeker wordt echter duidelijk dat de man wel degelijk een band heeft met het dorp, en dat het dus geen toeval is dat hij er komt overwinteren. Maar welke gevolgen dat geheim allemaal hebben… dat zul je zelf moeten lezen in een brute en wrede finale, dat eigenlijk niet geheel in de schrijfstijl van het eerste deel past.
Het boek begint namelijk heel gedegen en rustig, omschrijvend en haast overpeinzend. Na ongeveer de helft komt de vaart een beetje in het verhaal, zo’n beetje op het moment dat de eerste zoon komt te overleiden. Op dat moment nemen de argwaan en achterdocht de overmacht, en speelt paranoia een steeds grotere rol in het duistere dal. Het is dus een beetje een bonte mix van twee stijlen, waar je allebei van moet houden. Het verhaal blijft in het begin net onderhoudend, en eindigt via een periode van suspense in een spannend spektakelstuk.
Het duistere dal, Thomas Willman
Meridiaan uitgevers, 304 pagina’s, paperback.
Prijs: 19,99 euro. ISBN: 9789048824076
Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel. Online bestellen kan onder andere op: