Samen met hun vriendin Shaila zijn Violet en Valiant Twist naar de eilandengroep Yap in Micronesië vertrokken. De kinderen hebben van S.O.S. Duistere Dieren een derde gevaarlijke opdracht gekregen. Ze moeten uitzoeken of de Heer van Vuur, de bekende draak van de Grote Oceaan, nog wel gezond is. En ze moeten zijn waardevolle amulet in veiligheid brengen. Maar de drie vrienden moeten zich haasten want ook de agenten van de Raptor zitten achter de schat van het dier aan. Jammer genoeg is de oude visser Mwahuele in een storm op zee verdwenen. Hij was de enige die de geheime schuilplaats van het Duistere Dier kende …

Dit derde deel van Duistere Dieren is weer een pareltje. De drie kinderen komen weer bij elkaar om het volgende Duistere Dier te vinden, om te controleren of het dier nog in goede staat van gezondheid is. Bovendien moeten de kinderen er voor zorgen dat het Talisman van het dier, in dit geval De Heer van het Vuur, afgegeven wordt, zodat de opdrachtgevers, de geesten Lord Clarence en Jeeves, deze kunnen verzamelen. Ook in dit deel worden ze dwars gezeten door de Raptors, een organisatie die de duistere dieren wil vangen om er een ultieme dierentuin van te maken. Zullen de kinderen er in slagen om de Heer van het Vuur als eerste te bereiken, om er zo voor te zorgen dat het dier in alle rust verder kan leven?

Het boek is super spannend, en lekker vlot geschreven. Het taalgebruik past goed bij de doelgroep, en ook de omschrijvingen van de omgevingen en de gebouwen zijn gedetailleerd genoeg om je een goed beeld te laten vormen, maar ook weer niet te uitgebreid dat het gaat vervelen. Het leuke is dat het verhaal zich afspeelt in Micronesië, zodat je ook echt te maken krijgt met een compleet andere cultuur. Niet dat hier heel erg diep op wordt ingegaan, maar tussen de regels door merk je wel een aantal aspecten van de Micronesische cultuur. Door het boek heen vind je zwart-wit tekeningen, om je een beter beeld te geven van bepaalde situaties en personages. Wat vreemd hierbij zijn de ‘kaartjes’ die op de tekeningen zijn gelegd, om nadruk te leggen op bijvoorbeeld een zakhorloge of een ander element. Deze blijken namelijk niet veel toe te voegen aan de tekening zelf. Het boek zorgt ervoor dat je toch wel wat kritischer gaat nadenken over de vele fabels en legenden die er rondzwerven over de vele Duistere Dieren die er op onze aarde rondloopt, en is het leuk om er meer over te lezen en te leren. Wie weet bestaat er echt wel een SOS Duistere Dieren, die al deze wezens in de gaten houdt? Wie zal het zeggen…

Duistere Dieren: de Drakenparel, Alberto Melis
Baeckens books, april 2011, 272 pagina’s, hardcover.
Prijs: 15,95 euro. Leeftijd: vanaf 10 jaar. ISBN: 9789054616832

Dit boek bij: Baeckens books