Recensie: De wijsheid van thee, Noriko Morishita

Soms komt er een boek op je pad dat je niet alleen verrast, maar je ook een pas op de plaats laat maken. De Wijsheid van Thee van Noriko Morishita is zo’n boek. Dit charmante non-fictiewerk is geen doorsnee zelfhulpboek over ‘zen worden in drie stappen’. In plaats daarvan neemt Morishita je mee op haar persoonlijke reis door de wereld van Thee – met een hoofdletter, ja.

Een levenslange reis begint met een bittere slok

Noriko Morishita startte haar avontuur in de Japanse theeceremonie op twintigjarige leeftijd, aangespoord door haar moeder – waarschijnlijk met het oog op betere huwelijkskansen. Wat begint als een plichtmatige kennismaking samen met haar nicht Michiko, groeit al snel uit tot een levenslange fascinatie.

Pas op de plaats

Verwacht geen handleiding vol tips om je drukke westerse leven te beteren. The Wisdom of Tea is eerder een autobiografisch verslag waarin Noriko ons laat meekijken naar haar worstelingen, inzichten en groei. Ze is openhartig over de moeilijke start, over de frustraties van het eindeloos herhalen van ogenschijnlijk simpele handelingen, en over haar twijfels of deze vormgerichte traditie wel bij haar moderne, onafhankelijke levensstijl past. De schrijfwijze is – zoals je misschien mag verwachten – wat statisch en afstandelijk, beleefd en omschrijvend.

Traagheid als kracht

Het mooie aan dit boek is hoe het laat zien dat echte groei tijd kost. Heel veel tijd zelfs. De theeceremonie is geen hobby die je ‘erbij’ doet – het is een kunstvorm die je zintuigen aanscherpt, je leert kijken, ruiken en luisteren met nieuwe aandacht. Noriko beschrijft hoe ze door de jaren heen de geur van verschillende houtsoorten leert herkennen, het verschil hoort tussen lente- en herfstregen, en de subtiele schoonheid ontdekt van elke seizoenswisseling. Tegelijkertijd vertelt ze tussen de regels door over haar werk als freelancejournalist, haar persoonlijke onzekerheden en romantische worstelingen. Die context maakt haar verhaal alleen maar menselijker – en herkenbaarder.

De meesteres en het moment

Een onmisbaar personage in dit verhaal is natuurlijk de sensei: tante Takeda. Geen zweverige goeroe, maar een krachtige, beheerste vrouw die met eindeloos geduld en precisie lesgeeft. De lessen van tante Takeda zijn niet altijd even logisch of duidelijk, maar ze raken iets fundamenteels. Elke ontmoeting, elke ceremonie is uniek en ichigo ichie – eenmalig. Die gedachte krijgt extra lading wanneer Noriko beseft dat dit besef voortkomt uit een tijd waarin verlies en dood alledaags waren. Het maakt elke bijeenkomst kostbaar. Een boodschap die vandaag de dag, in een wereld vol haast en onzekerheid, des te relevanter is.

Ga direct naar De wijsheid van Thee op BOL.com.

---