Heksenvervolgingen zijn volgens veel mensen iets dat in Amerika flink heeft gewoed. We kennen allemaal de verhalen en gruwelen uit Salem en andere gebieden in de Verenigde Staten. Maar daar zijn die vervolgingen ook niet uit  de lucht komen vallen: overal ter wereld werden vrouwen en mannen vervolgd voor hekserij, vaak om de meest bizarre redenen. In het boek De heksen en hun buren duikt Jos Monballyn in de geschiedenis van de heksenvervolgingen uit onze regio en diept in de periode van 1598 tot en met 1652, en dan enkel gericht op de stad Nieuwpoort. En geloof me, dan heb je al genoeg stof voor een flink boek! In deze periode werden er namelijk nog steeds heksen vervolgd, ondervraagd en ter dood veroordeeld. Jos beschrijft waarvoor de verschillende mannen en vrouwen zijn opgepakt, en wat hen ten laste werd gelegd. Opvallend is dat er een redelijk onderzoek naar de verdenkingen werd gedaan: getuigen werden gehoord, en gerechtelijk onderzoek werd ingesteld. Was dat niet naar wens (en dat was het meestal niet) dan werd er een ’tortuur’ ingesteld: een ondervraging met de nodige martelingen en strenge ondervragingstechnieken. Vanaf dat moment worden de bekentenissen meer dan extravagant: de heksen (mannelijk en vrouwelijk) hadden duivels met wie zij seks hadden, ze spuwden hun hosti uit (een heel grote zonde) en aten zelfs vlees zonder zout! Nou, dan weet je meteen wat voor vlees je in de kuip hebt. Arme heksen en hun buren… In dit boek lees je overigens niet alleen over de verschillende heksen en hun bizarre bekentenissen, maar ook over het systeem van de rechtsgang in die tijd, waarom sommige heksen werden verbrand tot er niets meer over was, of genoeg om nog even te showen op het stadsplein, of waarom anderen er genadig van af kwamen met een gevangenisstraf. Schrijver Jos Monballyn is professor emeritus strafrechtgeschiedenis aa de rechtsfaculteiten van Leuven, Kortrijk en Brussel. Hij weet dus waar hij het over heeft als het aankomt op de geschiedenis van het strafrecht, en dankzij de vele bronnen (de originele teksten zijn zoveel mogelijk opgenomen in dit boek) heb je een indrukwekkend en soms zelfs onwerkelijk verslag van de ‘heksenvervolgingen’ in die tijd. De heksen en hun buren, Jos Manbollyn Davidsfonds, 254 pagina’s, paperback. Prijs: 27,50 euro. ISBN: 9789059086425

Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel.
Online bestellen kan onder andere op: