Recensie: Darwin… off the record, Peter J. Howler

De Engelse natuuronderzoeker, bioloog en geoloog Charles Darwin is een van de beroemdste en meest omstreden wetenschappers aller tijden. Zijn theorieën hebben ons begrip van de mensheid gevormd en plaveiden de weg voor de moderne genetica. In zijn boek On the Origin of Species presenteert Darwin een theorie die nog steeds controverse oproept: alle levende wezens hebben zich door natuurlijke oorzaken ontwikkeld uit al bestaande types. Populaties veranderen door trial-and-error. Het leven is een nooit eindigende survival of the fittest, waarbij alleen degenen die zich het best aanpassen aan lokale omstandigheden, kunnen overleven en zich voortplanten. Tijdens zijn leven beschuldigden veel gelovigen Darwin ervan de moraal te ondermijnen door ons te onderwijzen dat wij ons als dieren moeten gedragen. Maar hij was zoveel meer dan alleen een revolutionair. In Darwin off the record verandert een ontspannen gesprek met Darwin in een opwindend wetenschappelijk avontuur wanneer we horen over zijn ontdekkingen op onder meer de Galapagoseilanden. De geloofwaardige gesprekken dringen door in alle aspecten van Darwins leven en openbaren de menselijke dimensie van het verhaal achter de evolutietheorie. Het interview, wat dit boek in feite is, is een complete verzameling van geschiedstukken, van waaruit een verhaallijn is gehaald. Deze verhaallijn is vervolgens wat vereenvoudigd tot een interview: een wonderlijk gesprek tot gevolg hebbende. Wonderlijk, want de beste Charles is natuurlijk al enige tijd geleden ten hemel gegaan. Het bijzondere van dit interview is natuurlijk de interpretatie van de losstaande gegevens en ervaringen, die onder andere uit dagboeken van hemzelf en mensen uit zijn omgeving, correspondentie tussen Charles en uitgevers en andere wetenschappers, en natuurlijk de nieuws- en berichtgeving uit die tijd. Door deze bronnen te combineren ontstaat als vanzelf een serie gebeurtenissen, zoals deze zich voltrokken zou hebben. gelegd in de mond van Darwin krijgt dit echter een geheel eigen wending en een persoonlijk tintje. Darwin… off the record, Peter J. Howler BBNC Uitgevers, oktober 2011, 160 pagina’s, paperback. Prijs: 12,50 euro. ISBN: 9789045312309

Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel.
Online bestellen kan onder andere op: