Recensie: Als wij schurken waren, M.L. Rio

Het wil wel eens gebeuren dat een boek ineens een comeback maakt. Een nieuwe entree, als gevolg van een nieuwe hype. Dat gebeurde ook met het boek Als Wij Schurken Waren van M.L. Rio. De eerste uitgave stamt namelijk uit 2017 (If We Were Villains), maar dankzij TikTok is het boek weer opnieuw onder de aandacht gekomen. En hoewel ikzelf niet van de TikTokgeneratie ben, maakt me dat wel nieuwsgierig!

Fictieve kunstopleiding

Het verhaal neemt je mee naar het fictieve Dellecher Classical Conservatory, waar zeven vrienden onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De DCC is een hoog-aangeschreven opleiding, die meer dan competitief is en verder gaat dan andere opleidingen. Bovendien is het heel specialistisch: de studenten worden stuk voor stuk opgeleid als Shakespeare-acteurs. Het verhaal is – hoe typisch – opgebouwd als een toneelstuk in bedrijven en scènes. De dialogen worden vaak ook aangegeven met een eenvoudige Naam:, wat het voor de schrijver stiekem wel gemakkelijk maakt. Het boek begint met Oliver Marks, die in de gevangenis lijkt te zitten en net voor zijn vrijlating uit de doeken doet wat er in het vierde en laatste jaar in het Dellecher is voorgevallen. Zo ontdek je de avonturen van Oliver en zijn klasgenoten James, Richard, Alexander, Wren, Filippa en Meredith, en op welke manieren hun eigen levens akelig dicht bij de Shakespeariaanse tragedies is gekomen!

Onderzoek

Het verhaal wordt verteld vanuit Oliver Marks, die een behoorlijk lange gevangenisstraf heeft uitgezeten. Na tien jaar doet hij een boekje open tegen rechercheur Colborne, een agent die betrokken was bij het onderzoek maar nooit boven water heeft gekregen hoe de vork in de stel zat… en dat heeft de rechercheur altijd dwarsgezeten. En zo maak je een reis door het verleden, maar ook wat er nu precies is gebeurt. Waarom heeft Oliver 10 jaar vastgezeten? En wat was er zo belangrijk om zijn vrienden te beschermen, ondanks alle onderlinge strubbelingen?

Sluimerend gevaar

En wat dat betreft weet het boek een spanning in te bouwen. Er is *iets* spannends en gevaarlijks gebeurd, maar wat? En wie was de dader? Waarom? Het boek hult zich in een nachtmerrieachtige sfeer, een bijna creepy samenhangen van het kliekje vrienden en het uiteenvallen van een ogenschijnlijk hechte groep. Zoals Oliver tegen het einde van het verhaal mijmert, is dat het geniale van een tragedie: je kunt bijna geloven, tot het punt waarop alles instort, dat het wel eens goed zou kunnen aflopen.

Ga direct naar Als wij schurken waren op BOL.com.

---