In 2006 wordt in een Brits plaatsje een meisje vermist. Haar alleenstaande moeder, Dawn Elliot, is in alle staten. Het nieuws bereikt mede daardoor al snel de landelijke kranten. Iedereen wil hier een graantje van meepikken en ‘het volk’ denkt het meisje, Bella, te hebben gezien. Maar wat is er nu allemaal gebeurt? Vier jaar na de vermissing overlijdt de hoofdverdachte, Glen Taylor. Zijn weduwe vertelt hun verhaal. Stukjes bij beetjes komt alles naar voren.

Journalistiek

Nadat Glen Taylor door een bus wordt aangereden is het snel met hem gedaan. Zijn vrouw, Jean Taylor, lijkt ontzettend aangedaan door dit ongeluk. Toch weet zij oko af en toe opgelucht te denken: nu eindelijk geen ‘gekkigheid’ meer. Want zo is zij de vreselijke nukken van haar overleden man gaan noemen, om het allemaal een stukje zachter en toegankelijker te maken. Minder erg, zou je kunnen denken. Hoewel Jean door Glen heeft geleerd om de pers op een afstand te houden (na de verdwijning van Bella werd Glen al snel aangewezen als hoofdverdachte, waarna de pers vaak op de stoep stond) lukt het vier jaar later toch om binnen te komen. Dankzij de vastberadendheid van Kate Waters. Zij maakt een soort connectie met Jean die ze niet snel heeft gevoeld. Toch laat Jean niet het achterste van haar tong zien, zo lijkt het …

Wisselend

Het hele boek wisselt van perspectief, maar ook van tijdstip. Sommige hoofdstukken vertellen het verhaal over de speurtocht naar Bella, haar vermissing en de rij aan verdachten, die al snel in een spoor van kinderporno terecht komt. Zou Bella hier slachtoffer aan zijn geworden? Langzaam maar zeker vordert het onderzoek, maar blijft steken bij Glen Taylor. De rechercheur in kwestie, Bob Sparkes, krijgt maar geen voet aan de grond. Ook op dat moment hebben Bob en journaliste Kate een hechte band – die overigens puur professioneel is. Ieder hoofdstuk wordt ook vanuit een ander personage vertelt, en heeft dan ook als titel: De journalist, De weduwe of De rechercheur. Tamelijk onpersoonlijk, aangezien de personages ook ruim aan bod komen (hoewel de rechercheur tot in het einde van het boek met voor- en achternaam benoemd wordt), maar zeker in het begin werkt het wel prettig.

Puzzelstukjes

De Weduwe leest als een spannende detectivethriller, waarbij langzaam maar zeker alle puzzelstukjes bij elkaar komen. De ontknoping van het verhaal had ik persoonlijk echt niet zien aankomen, wat het boek een stuk indrukwekkender maakt. De schrijfstijl is vlot, het verhaal zelf behoorlijk kuis en braafjes, ondanks de omstreden onderwerpen als kinderporno en huislijk geweld. Dat kuise en brave is geen afkraker, in tegendeel. Door het onbreken van echt shoquerende fragmenten blijf je beter bij de verhaallijn en zit je meer in het verhaal. Dit is namelijk het verhaal van een vrouw die alles probeerde goed te praten! De Weduwe, Fiona Barton The House of Books, 368 pagina’s, paperback. Prijs: 19,95 euro. ISBN: 9789044348224 E-book: 5,95 euro. ISBN: 9789044348231

Boeken koop je bij je plaatselijke boekhandel.
Online bestellen kan onder andere op: