Boek recensie: Donder, Neal Shusterman

Donder is het derde en laatste deel uit de Zeisen-serie van Neal Shusterman. De eerdere delen waren Zeis en Cumulus. Donder neemt je mee naar een keerpunt van de mensheid, waar de toekomst van aarde wordt bepaald door één machtsbeluste psychopaat.

Felle strijd

De wereld is in rep en roer, zeker wanneer het mysterieuze Zeisen-eiland Endura door de zee is verzwolgen. Door het ontbreken van genoeg ooggetuigen is het makkelijk om een zondebok aan te wijzen: in dit geval is dat Zeis Lucifer (ofwel Rowan, die zichzelf tot zeis heeft benoemd om wraak te nemen op corrupte zeisen). Zeis Goddard maakt hier dankbaar gebruik van en benoemt zichzelf tot Supreme OpperKling. Hij duwt regels en wetten door die bijvoorbeeld het dorsquota laten vervallen, maar die ook specifieke bevolkingsgroepen tot doelwit mogen maken. De Cumulus besluit deels in te grijpen en de wereld op een ander spoor te zetten. Hij trekt zich terug door iedereen als Onzedelijk te betitelen, behalve Greyson Tolliver. Dankzij zijn unieke contact met de alwetende AI wordt hij als De Tol ontvangen door de tonisten, die hem als een soort afgod bwwonderen en de Cumulus zien als De Donder.

Op een onbewoond eiland

Maar er zijn meer verhaallijnen die de spanning behoorlijk opdrijven. Zo ontdekken Zeis Faraday en bibliothecaresse Munira een onbekend eiland, dat in een blinde vlek van de Cumulus ligt. Ze ontdekken dat dit de bakermat van de Cumulus is en hopen op een soort fail-save om de wereld te redden. Op de eilandengroep vinden ze verschillende oude technologieën… en een afgesloten kluis, die slechts door twee seizen tegelijk geopend kan worden. Dankzij een slimme communicatietruc ontdekt de Cumulus ook van het eiland en stuurt werklui naar de atol. Ze krijgen de opdracht om iets grootst te bouwen… maar wat? Niemand die het weet. Ondertussen ontstaat er een nieuwe kleine gemeenschap op de eilandengroep.

Berging van Endura

Een derde verhaallijn wordt eigenlijk geleid door de zeeman Jericho, die als bergingsmedewerker kapitein is op verschillende schepen. En ik zeg nu wel ‘zeeman’, maar Jericho is ‘genderfluide’ en wisselt tussen man en vrouw. Schijnt een dingetje te zijn van de inwoners van Madagascar, wat regelmatig aandacht krijgt in het boek. Anyway: ze graven De Kluis op met alle nieuwe en nog ongebruikte zeisendiamanten, waar Rowan en Citra (zeis Anastasia) zich in hebben verstopt toen het eiland ten onder ging. Dankzij het feit dat ze direct onderkoelt raakten, kunnen ze drie jaar later nog altijd geregenereerd worden. En dat brengt heel wat teweeg, zeker wanneer zeis Anastasia de aanval op Goddard opent door de waarheid uit de geschiedenis op tafel te leggen. En dat zet Goddard niet bepaald in een goed daglicht!

Nieuwe AI

Om het nog wat uitgebreider en ingewikkelder te maken, is er een nieuwe speler in het spel: door het boek heen merk je namelijk dat de Cumulus zelf bouwt aan een nieuwe AI, waar hij verschillende gesprekken mee voert. De versies worden steevast verwijderd, maar uiteindelijk staat er een AI op die niet direct wordt gewist en die contact kan leggen met de vreemde eilandengroep. Samen plannen de Cumulus en de nieuwe AI aan de toekomst van de mensheid, terwijl die op alle manieren probeert te overleven.

---