De wereld van hoorzorg staat op het punt van een grote transformatie. Met de recente aankondiging van Apple dat AirPods ook als hoortoestel kunnen functioneren en dat gebruikers zelf een hoortest kunnen uitvoeren, is een belangrijke stap gezet in de technologische ontwikkelingen binnen de branche. Maar hoe veilig zijn deze innovaties? En kan AI echt bijdragen aan betere hooroplossingen? Wilrik van ‘t Noordende, Professional Support Manager Audiology bij Specsavers, duikt dieper in deze vragen en belicht de rol van de audicien nu en in de toekomst.
Gehoorverlies op de radar dankzij Apple
De introductie van de AirPods als hoortoestel biedt consumenten een nieuwe manier om naar hooroplossingen en hoortesten te kijken. Van ‘t Noordende verwelkomt deze ontwikkeling: “Het is positief dat een groot techbedrijf als Apple zich hiermee bezighoudt. Ze verlagen de drempel voor een eerste kennismaking met hoortoestellen en maken de hoortest toegankelijker.” Deze innovatie helpt om de taboes rondom gehoorverlies te doorbreken, iets wat volgens hem cruciaal is. “Het biedt een stap in de goede richting.”
De rol van de audicien
Hoewel Apple een thuis-huertest aanbiedt, is het belangrijk om te beseffen dat dit geen vervanging is voor een professionele diagnose. Audiciens spelen een essentiële rol in het vaststellen van gehoorproblemen. Ze voeren gedetailleerde testen uit, onderzoeken de oorzaken van gehoorverlies en bieden gepersonaliseerde oplossingen aan. Van ‘t Noordende legt uit: “De waarde van de audicien ligt niet alleen in de diagnose, maar ook in de advisering over de juiste hooroplossingen en aanvullende apparatuur. Het gesprek over mogelijkheden verhoogt het draagplezier enorm.”
De drempels voor slechthorende
In Nederland leven ongeveer 1,5 miljoen mensen met matig tot ernstig gehoorverlies, maar slechts twee derde van deze groep draagt een hoortoestel. Een aanzienlijk aantal ervaart drempels om dat te doen. Voor de 1,3 miljoen mild slechthorenden zouden AirPods een handige oplossing kunnen zijn, maar Van ‘t Noordende waarschuwt: “AirPods zijn vooral geschikt voor incidenteel gebruik en zijn nog niet de perfecte vervanger voor een hoortoestel. Ze zijn niet ontworpen voor langdurig gebruik en kunnen zelfs problemen veroorzaken door het afsluiten van de gehoorgang.”
AI: De toekomst van hooroplossingen?
Is AI de sleutel tot betere hooroplossingen? Van ‘t Noordende denkt van wel. “De komende jaren zullen we een enorme ontwikkeling zien in de technologie achter hoortoestellen. AI kan helpen om de geluidsverwerking te verbeteren, wat kan leiden tot natuurlijker geluid en beter spraakverstaan, zelfs in rumoerige omgevingen.”
Echter, hij benadrukt ook dat AI niet de rol van audiciens zal overnemen. “Technologie kan de technische aspecten van hoormetingen en -instellingen verbeteren, maar voor medisch advies en persoonlijke begeleiding blijven gediplomeerde audiciens onmisbaar.”
Conclusie
De integratie van technologie en AI in de hoorzorg biedt veelbelovende mogelijkheden. Het maakt hooroplossingen toegankelijker en kan bijdragen aan betere ervaringen voor gebruikers. Toch blijft de rol van de audicien cruciaal voor een goede diagnose en persoonlijke begeleiding. De toekomst van hoorzorg is spannend en belooft vele verbeteringen, maar het menselijke aspect blijft van groot belang.
